Julian Alvarez menegaskan bahwa setiap pertandingan adalah final untuk Manchester City setelah kemenangan melawan Fulham mengirim tim Pep Guardiola ke puncak Liga Premier menggusur Arsenal semalam.
Penyerang Argentina itu mengamankan kemenangan tipis 2-1 di Craven Cottage, menyapu tendangan indah dari jarak 25 yard ke pojok atas guna memastikan kemenangan di ajang Liga Premier kedelapan berturut-turut.
City melompati Arsenal di puncak klasemen dengan keunggulan satu poin dan masih memiliki satu pertandingan ditangan – sementara mereka masih berada di jalur yang tepat untuk potensi treble, dengan semi final Liga Champions melawan Real Madrid dan final Piala FA melawan Manchester United.
Setelah pertandingan Julian Alvarez mendorong rekan satu timnya untuk terus termotivasi dalam mengejar aspirasi mereka untuk mengakhiri musim yang diimpikan.
“Itu adalah kemenangan yang sangat penting bagi kami hari ini,” kata Alvarez kepada BBC Match of the Day. “Ini perlu kami pertahankan.
“Kami tahu tidak akan pernah mudah datang ke sini karena lapangannya, karena betapa bagusnya Fulham sebagai sebuah tim. Kami sangat senang menahan tekanan dan bertahan.
“Puncak klasemen adalah tempat yang kami inginkan di awal musim. Semua orang bekerja dengan sangat baik, dan sekarang kami telah mencapai puncak, kami harus mempertahankannya.
“Setiap pertandingan adalah final bagi kami dan semua orang akan bekerja sama untuk melakukan upaya terakhir itu.”
Sementara Kyle Walker juga mengakui City tidak bisa mengalah dalam tanggung jawab mereka, tetapi bek Inggris itu menolak pembicaraan treble karena dia malah fokus pada pertarungan yang akan datang dengan West Ham dan Leeds United.
“Fulham akan selalu menjadi pertandingan yang sulit setelah emosi hari Rabu melawan Arsenal,” kata Walker kepada BBC Radio 5 Live.
“Saya pikir performa kami sangat penting. Sudah bagus selama beberapa bulan terakhir, tetapi kami memiliki begitu banyak pertandingan untuk dimainkan, dan performa ini perlu dilanjutkan.
“Inilah yang anda jalani sebagai pesepakbola – untuk bersaing di level tertinggi. Saya bahkan tidak berkonsentrasi pada treble. Ini hanya pertandingan berikutnya dan bersiap untuk menghadapi West Ham. Kami perlu mendapatkan tiga poin lagi di Etihad dan kemudian pindah ke Leeds.”
Pelatih Pep Guardiola sendiri melabeli penyerang Erling Haaland dan Julian Alvarez sebagai senjata yang luar biasa setelah keduanya mencetak gol dalam kemenangan 2-1 di Fulham.
Manajer City memuji kemitraan kedua penyerang itu, dengan Haaland membuat penghitungan gol liga menjadi 34, sebuah rekor bersama Alan Shearer dan Andy Cole untuk gol terbanyak dalam satu musim Liga Premier.
“Saya sangat terkesan bahwa dia mengambil penalti dengan mentalitas yang dia miliki, kuat dan gol lain membantu kami dengan Julian,” kata Guardiola.
“Julian selalu membantu kami, dia luar biasa, setiap kali dia bermain dia memberi kami segalanya.
“Gol dan assist berkualitas. Hari ini dengan bantuan penalti dari Riyad (Mahrez) dan setelah dia melakukannya… kami memiliki dua striker saat kami membutuhkan orang di dalam kotak.
“Kedua orang ini adalah senjata luar biasa yang kami miliki.”
“Jika Anda memainkan hampir semua pertandingan untuk menjadi juara dunia bagi Argentina. Dia memiliki sesuatu yang unik,” katanya.
“Tapi sudah banyak yang mengerti bahwa mungkin di masa depan akan ada sesuatu yang membuat mereka berdua bermain bersama. Terutama dalam pertandingan yang ketat.”
