Arab Saudi dikabarkan siap memfasilitasi persyaratan kepindahan Lionel Messi yang gajinya ditaksir mencapai 220 juta euro per tahun dari Paris Saint-Germain untuk dapat bermain di klub Al-Hilal.
Pada awal tahun ini, Saudi menggemparkan jagat sepak bola dunia setelah berhasil mendatangkan Cristiano Ronaldo dengan kesepakatan yang fantastis dan menguntungkan dengan Al-Nassr setelah waktunya bersama Manchester United berakhir.
Sejak saat itu, Saudi Pro League mendapat manfaat dari lebih banyak penggemar yang menonton sepak bola mereka. Sementara tim yang dibela Ronaldo, Al-Nassr, berada di peringkat kedua dengan hanya terpaut satu poin dari pemimpin klasemen Al-Ittihad.
Kedatangan Ronaldo yang ternyata membawa progres yang baik selama beberapa bulan terakhir membuat pihak penyelenggara kompetisi memiliki keinginan untuk menarik lebih banyak nama-nama pemain terkenal dunia ke negara tersebut pada waktunya.
Messi, untuk alasan yang jelas dianggap setara dengan Ronaldo, statusnya semakin prestisius setelah penampilannya yang membantu tim nasional Argentina memenangkan trofi Piala Dunia di Qatar pada akhir tahun tahun.
Menurut surat kabar Marca, Arab Saudi bersedia menyiapkan fasilitas bagi Messi agar dapat menghabiskan sisa karier sepak bolanya bermain untuk Al-Hilal. Laporan tersebut juga mengklaim bahwa pemerintah siap mengubah undang-undang yang berkaitan dengan batasan gaji untuk orang asing agar dapat dinaikkan untuk mengakomodasi kedatangannya.
“Rumor muncul setelah ayah dan agen Messi, Jorge, terlihat di Arab Saudi pada hari Selasa (14/3). Ada kemungkinan bahwa dia pergi ke sana untuk merundingkan kesepakatan komersial. Sementara itu, putranya belum menyetujui perpanjangan kontrak dengan Paris Saint-Germain yang kontraknya saat ini berjalan hingga Juni,”
“Di Arab Saudi, mereka berencana menawarkan Messi uang yang sama dengan yang didapat Ronaldo. Artinya, Messi bisa mendapatkan 220 juta euro per musim untuk tampil bersama tim dan menjadi duta besar Arab Saudi.
“Di Riyadh, mereka percaya bahwa impian mereka untuk memiliki kedua bintang dunia di liga mereka bisa menjadi kenyataan. Ronaldo mungkin telah bergabung dengan Al Nassr selama dua setengah musim, tetapi Messi akan ditawari kontrak satu tahun.” tulis pernyataan Marca.
Saat ini, kondisi Messi sedang tidak menentu dengan kontraknya bersama PSG akan berakhir pada musim panas tahun ini. Kabar yang beredar, klub raksasa Prancis itu berhasrat tetap mempertahankan pemain berusia 35 tahun yang telah mencetak 17 gol dan 17 assist dari 29 penampilannya di Ligue 1 dan Liga Champions musim 2022-2023.
Namun, problem lain dari mempertahankan Messi adalah Les Parisiens harus meningkatkan kekuatan finansial mereka secara signifikan untuk menghindari hukuman dari UEFA terkait Financial Fair Play (FFP). Dengan faktor tersebut, PSG diklaim tak bisa berbuat banyak, apalagi mereka memiliki pemain dengan gaji besar lain seperti Kylian Mbappe dan Neymar.
Di sisi lain, klub Major League Soccer Inter Miami juga dikaitkan dalam perlombaan untuk menandatangani Messi, yang menyadari bahwa mantan pemain Barcelona tersebut adalah pengagum kota Miami dan telah menghabiskan waktu berlibur di sana.
Jika Messi menyatakan kesiapannya untuk pindah ke Timur Tengah, diprediksi dirinya akan ditawari persyaratan yang sama dengan rival sepak bolanya Ronaldo. Al-Hilal, yang baru-baru ini tampil di final Piala Dunia Antarklub melawan Real Madrid, saat ini menghuni peringkat keempat klasemen tertinggal 11 poin dari pemuncak klasemen dengan dua pertandingan sisa lebih banyak.
