Klub Premier League, Arsenal, dikabarkan telah menunda pembicaraan kontrak dengan manajer mereka Mikel Arteta. Penundaan tersebut bertujuan agar sang juru taktik tetap fokus dalam perburuan gelar liga musim ini yang ditargetkan oleh manajemen.
Arteta, yang ditunjuk menjadi bos Arsenal pada Desember 2019, kini diketahui sedang mencari cara untuk membawa The Gunners meraih gelar liga pertama mereka sejak kompetisi musim 2003-2004, di mana saat itu mereka berhasil menjadi juara Premier League tanpa menderita satu kekalahan pun dan dijuluki sebagai ‘The Invicibles Arsenal’.
Kemampuan mengesankan Arteta, yang sebelumnya menjabat sebagai asisten pelatih Pep Guardiola di Manchester City selama tiga tahun, dalam mengelola tim yang bermarkas di Emirates Stadium itu kini memunculkan spekulasi tentang kemungkinan pemberian kontrak baru.
Arteta baru saja menandatangani perpanjangan kontrak pada musim panas tahun lalu. Kontrak baru bagi pelatih berusia 41 tahun tersebut berlaku hingga Juni 2025 mendatang yang didalamnya termasuk kesepakatan kenaikan gaji lebih dari 3 juta poundsterling per tahun.
Namun, para petinggi Arsenal kini tampaknya mulai khawatir dengan kepergian Arteta yang masuk dalam radar sejumlah klub besar Eropa, di antaranya adalah klub kaya raya Prancis Paris Saint-Germain. PSG dikabarkan menaruh minat pada Arteta yang merupakan mantan pemain mereka saat aktif bermain di tahun 2001-2002.
Terlebih, situasi PSG saat ini yang juga sedang dalam pencarian manajer permanen baru. Christophe Galtier yang baru ditunjuk sebagai bos Les Parisiens pada musim panas lalu akan pergi pada akhir musim setelah target klub yang ditetapkan kepadanya gagal tercapai akibat tersingkir dari babak 16 besar klub Champions League.
Dua klub lainnya yang dikabarkan menaruh minat pada Arteta adalah Manchester City dan Barcelona. Akan tetapi, baik The Citizens maupun Blaugrana diperkirakan tidak akan mengontrak Arteta dalam waktu dekat karena mereka memandangnya sebagai manajer potensial dalam jangka panjang.
Dengan ancaman godaan dari klub lain, Arsenal kini ingin mengikat Arteta dengan kesepakatan baru. Kanal media The Sun melaporkan bahwa mereka pasti akan memberikannya kontrak baru, tetapi masih menunda pembicaraan sampai perburuan gelar Premier League musim ini selesai.
Pertarungan yang sengit dengan Man City dalam perebutan posisi teratas liga akan segera berakhir setelah Arsenal kehilangan keunggulan dua gol untuk pertandingan kedua berturut-turut dalam hasil imbang 2-2 dengan West Ham United akhir pekan kemarin, setelah sebelumnya juga bermain imbang dengan skor yang sama melawal Liverpool.
The Gunners menyelesaikan akhir pekan pertandingan ke-31 liga dengan keunggulan empat poin atas tim asuhan Pep Guardiola, yang memiliki simpanan satu pertandingan lebih banyak.
Arsenal akan berusaha mempertahankan singgasananya ketika menghadapi Southampton pada hari Jumat (21/4), sebelum mereka harus mengalihkan perhatian ke pertandingan yang menentukan gelar Premier League melawan Man City, 27 April nanti.
Seandainya Arteta mampu mengamankan mahkota Premier League untuk Arsenal, nilainya pasti akan meningkat jelang pertemuan dengan para petinggi The Gunners terkait perpanjangan kontraknya dalam waktu dekat.
