Pemain bertahan milik Napoli, Kim Min-Jae, dikabarkan masuk dalam incaran dua klub raksasa Premier League Inggris sekaligus musuh bebuyutan, yakni Manchester United dan Liverpool, di bursa transfer musim panas ini.
Pemain berusia 25 tahun tersebut baru saja bergabung dengan Napoli dari Fenerbahce dengan nilai transfer sebesar 18.5 juta euro pada musim panas lalu sebagai pengganti Kalidou Koulibaly yang memilih menerima tawaran klub Premier League lainnya, Chelsea.
Kim Min-Jae, yang juga merupakan andalan di lini belakang tim nasional Korea Selatan, dengan cepat mampu beradaptasi dan memantapkan dirinya sebagai pemain kunci tim Napoli. Sejauh ini, Kim telah membuat 35 penampilan kompetitif di semua kompetisi.
Di Serie A, Kim Min-Jae selalu jadi pilihan starter dalam 26 dari 27 pertandingan Napoli musim ini dengan mampu menyumbangkan dua gol serta satu assist. Selain itu, dirinya juga ikut membantu timnya memimpin di puncak klasemen sementara Serie A, unggul 19 poin dari peringkat kedua yang ditempati Lazio.
Penampilan konsisten Kim Min-Jae, yang dilaporkan memiliki klausul rilis dalam kontraknya sebesar 47,8 juta euro, membuatnya jadi incaran sejumlah klub papan atas Eropa menjelang bursa transfer musim panas Juni.
Manchester United menjadi klub yang diketahui memasukkan nama Kim Min-Jae dalam daftar prioritas pemain yang ingin mereka datangkan. Selain The Red Devils, menurut surat kabar harian Italia Rai, Liverpool juga masuk dalam perlombaan untuk merekrut pemain berusia 26 tahun tersebut ke Anfield.
Skuat asuhan Jurgen Klopp itu membutuhkan tenaga baru di lini pertahanannya setelah disebut-sebut akan melepas bek Joel Matip, serta Joe Gomez yang dikaitkan dengan kepindahannya ke Newcastle United. Dan nama Kim Min-Jae bisa menjadi opsi yang potensial.
Sebuah laporan baru-baru ini juga mengklaim bahwa Presiden Napoli Aurelio De Laurentiis mungkin saja tergoda untuk melepas salah satu aset berharga klub. Apalagi, Kim Min-Jae masuk dalam daftar buruan klub-klub besar Eropa seperti Manchester United dan Liverpool.
Kim Min-Jae yang telah menjalani tugas internasional bersama Korea Selatan setelah bermain imbang 2-2 dengan Kolombia pekan lalu, buka suara terkait spekulasi kepergiannya dari Napoli di musim panas ini.
“Seperti yang Anda tahu, spekulasi itu sama sekali tidak benar,” kata Kim menjelaskan kepada wartawan yang hadir dalam press conference. “Saya ingin fokus bersama tim saya [Napoli]. Saya memiliki banyak turnamen untuk dimainkan ke depan.
“Sudah empat atau bertahun-tahun saya memiliki spekulasi seperti ini. Ini [membuat saya] tidak [berada dalam posisi] nyaman. Saya harap Anda tidak menyebarkan cerita itu lagi. Saya tidak dapat diganggu oleh rumor-rumor transfer [semacam itu] karena itu tidak benar.
“Sekarang saya hanya fokus pada tim daripada omong kosong semacam itu. Ada begitu banyak pertandingan penting yang harus dilalui dan saat ini saya hanya ingin fokus pada Napoli,” jelas Kim menepis rumor yang datang pada dirinya dengan tegas.
Kim Min-Jae diperkirakan akan kembali masuk dalam daftar susunan pemain utama ketika Napoli menyambut AC Milan di Stadio Diego Armando Maradona pada akhir pekan ini dalam lanjutan pertandingan Serie A pekan ke-28.
