Jelang laga big match antara Liverpool melawan Manchester United di Anfield akhir pekan ini, pelatih The Kop, Jurgen Klopp mengaku bahwa saat ini rivalnya itu telah menjadi penantang serius untuk gelar Liga Premier Inggris karena sang pelatih telah merubah mental timnya menjadi mental pemenang.
Manchester United memiliki modal yang sangat baik untuk pertandingan Derbi Barat Laut ini. Tercatat Marcus Rashford dkk membukukan empat kemenangan beruntun dan belum terkalahkan sejak 22 Januari lalu. Di laga itu, Manchester United takluk atas pemuncak klasemen sementara Arsenal dengan skor 3-2.
Selain itu Setan Merah juga sukses mengalahkan Liverpool 2-1 pada pertemuan pertama musim ini di Old Trafford, Agustus lalu. Pelatih Liverpool, Jurgen Klopp mewaspadai akan peta kekuatan pasukan Erik Ten Hag.
“Mereka telah berubah menjadi mesin kemenangan. Mereka mendapatkan hasil dengan beberapa penampilan yang sangat bagus. Dan jika mereka tidak tampil bagus, mereka tetap bisa menang,”
Jurgen Klopp
“Ya, itulah sebab mengapa mereka ada di sana. Semua orang tahu itu, mereka sepenuhnya berjuang untuk memenangkan liga.”
“Namun itu tidak terlalu penting untuk pertandingan hari Minggu karena kami juga ada di sana ketika kami mencoba untuk menjadi yang terbaik.”
“Sangat tidak mungkin kami merasa senang dengan hal positif yang sedang menaungi Manchester United terutama ketika anda menjadi manajer Liverpool,” pungkasnya.
Adapun Liverpool sendiri perlahan mulai mengikis performa inkonsistensi mereka di musim ini. The Reds kini menempati urutan keenam klasemen sementara usai mengalahkan Wolves 2-0, tengah pekan lalu.
Merseyside Merah kini cuma terpaut enam poin dari Tottenham Hotspur di posisi empat besar dengan masih menyimpan satu pertandingan di tangan.
Selain Jurgen Klopp, bek Trent Alexander-Arnold juga memberikan komentarnya jelang pertandingan pekan ke-25 tersebut. TAA lebih memfokuskan pada pertarungan sengitnya dengan striker Marcus Rashford yang sedang on fire.
Alexander-Arnold diprediksi akan sering berduel dengan Rashford yang tengah dalam performa impresif di sisi kanan pertahanan Liverpool.
“Satu-satunya hal yang benar-benar berubah adalah dia [Rashford] mungkin mencetak lebih banyak mencetak gol baru-baru ini, tapi dia adalah pemain yang sama, dia selalu menjadi ancaman, dan saya yakin dia akan menjadi ancaman pada hari Minggu,” ucap Alexander-Arnold.
“Ini akan menjadi pertandingan yang sulit, tapi ini yang saya nantikan dan itu akan menjadi ujian yang bagus.”
“Sulit (untuk menghentikan Rashford). Dia adalah pemain yang memiliki banyak senjata di gudang senjatanya, tapi menurut saya ini lebih merupakan upaya tim, tidak hanya satu lawan satu.”
“Mereka akan memiliki lebih dari sekedar Marcus untuk menyerang, menghentikannya adalah tugas tim dan kemenangan adalah fokus utama kami,”
Rashford jelas bakal menjadi momok bagi Alexander-Arnold di sisi kiri. Apalagi, TAA kerap menerima sorotan negatif dalam hal kemampuan bertahannya sepanjang musim 2022/2023, sementara Rashford sedang berada di atas angin dengan performa gemilang khususnya setelah jeda Piala Dunia.
Rashford tampil menggila sejak jeda Piala Dunia. Penyerang Setan Merah itu telah mencetak 10 gol dalam 10 pertandingan terakhir di ajang Liga Primer. Secara keseluruhan tercatat penyerang internasional Inggris itu telah membukukan 25 gol dari 39 penampilannya untuk United di semua level kompetisi musim ini.
