Klub Premier League, Chelsea, memberi konfirmasi resmi bahwa mereka telah menunjuk Frank Lampard sebagai manajer baru menggantikan Graham Potter yang dipecat dari posisinya pada Minggu (2/4). Manajemen harus membuat keputusan cepat tentang juru taktik klub untuk proyek jangka pendek dan jangka panjang.
Dengan banyak target pelatih kepala The Blues yang lebih memilih untuk menunggu hingga bursa transfer musim panas sebelum memutuskan untuk mengambil pekerjaan baru, Bruno Saltor, yang merupakan mantan staff kepelatihan Potter, awalnya dipilih sebagai pelatih kepala interim hingga akhir musim ini.
Debut Saltor bersama Chelsea cukup baik setelah bermain imbang tanpa gol melawan Liverpool dalam lanjutan Premier League pekan ke-29 di Stamford Bridge, Selasa (4/4) malam. Kini, Lampard dipastikan akan mengambil alih kendali para pemain untuk jangka pendek atau selama sisa kompetisi musim 2022-2023.
Dalam sebuah pernyataan, pemilik Chelsea Todd Boehly dan Behdad Eghbali mengatakan: “Kami senang menyambut Frank [Lampard] kembali ke Stamford Bridge. Frank adalah Hall of Fame Premier League dan legenda di klub ini.
“Saat kami melanjutkan proses menyeluruh kami untuk pelatih kepala permanen, kami ingin memberi klub dan penggemar kami rencana yang jelas dan stabil untuk sisa musim ini. Kami ingin memberi diri kami setiap kesempatan untuk sukses dan Frank memiliki segalanya, karakteristik dan kualitas yang kita butuhkan untuk mengantarkan kita ke garis finis.
“Kami memiliki pertandingan penting melawan Wolves pada hari Sabtu dan kemudian kami akan mengalihkan perhatian kami ke babak perempat final Champions League di Madrid minggu depan. Kami semua akan memberikan dukungan penuh kepada Frank karena kami bertujuan untuk mendapatkan hasil terbaik dari semuanya.”
Dalam wawancaranya, Lampard mengatakan bahwa tidak sulit untuk membuat keputusan ketika tawaran untuk melatih datang dari Chelsea: “Keputusan mudah bagi saya. Saya juga orang yang sangat praktis. Saya berada di jalur yang berbeda sejak saya meninggalkan Chelsea, tetapi untuk kembali ketika saya telah diminta dan dengan keyakinan saya dapat membantu hingga akhir musim.
“Senang mendapat kesempatan [kembali ke klub ini] dan saya berterima kasih. Saya memiliki pemahaman yang baik tentang skuat, tempat latihan, stadion, dan juga para penggemar. Saya akan melakukan yang terbaik.”
Mengomentari besarnya tantangan yang akan dihadapi untuk periode pendeknya, Lampard menambahkan: “Ini [tentu] adalah tantangan besar, tetapi bukankah itu semuanya adalah tantangan? kita lihat bagaimana [hasil akhir di] Premier League. Saya siap untuk menempatkan pekerjaan saya dalam tantangan ini. Saya memiliki gagasan yang jelas tentang apa yang ingin saya capai dalam periode ini.
“Saya tidak berpikir sepak bola dapat mengejutkan Anda. Ini adalah liga yang sangat kompetitif. Ini adalah posisi saya untuk menemukan energi yang tepat, hasil yang tepat untuk menggerakkan diri kami ke arah yang benar. Kami berada di tempat kami berada. Ada banyak bakat dalam hal ini.”
Setelah karier yang gemilang dan banyak trofi di Stamford Bridge, Lampard yang menjadi pencetak gol terbanyak klub dengan torehan 211 gol dari 648 penampilannya, secara umum dianggap sebagai pemain terhebat dalam sejarah klub.
Pelatih berusia 44 tahun itu juga menerima pujian untuk karier manajerial pertamanya di London Barat yang mencatatkan 44 kemenangan serta 23 kekalahan dari 84 pertandingan setelah memulai tugasnya pada Juli 2019 dengan kondisi Chelsea yang saat itu sedang menjalani hukuman dilarang melakukan transfer pemain.
Selama masa kepelatihannya, Lampard memastikan klub finis di empat besar klasmen akhir Premier League, mencapai final FA Cup di musim yang terganggu oleh pandemi virus corona, dan menempatkan Chelsea di posisi teratas Premier League pada bulan Desember di musim berikutnya.
Namun, rentetan lima kekalahan dalam delapan pertandingan menyebabkan pemilik klub saat itu, Roman Abramovich, memutuskan untuk memecat Lampard. Keputusan tersebut kemudian dibenarkan dengan klub memenangkan gelar Champions League di bawah kepemimpinan Thomas Tuchel pada akhir musim 2020-2021.
Pertandingan pertama Lampard di periode kedua kepelatihannya akan terjadi di pertandingan melawan Wolverhampton Wanderers pada hari Sabtu (8/4) besok, sebelum melakukan perjalanan tandang ke Santiago Bernabeu untuk leg pertama babak perempat final Champions League menghadapi Real Madrid, empat hari kemudian.
