Penjaga gawang Aston Villa, Emiliano Martinez mengklaim dirinya sekarang sama seperti legenda Argentina, Lionel Messi yang menjadi sumber inspirasi bagi banyak orang khususnya di kampong halamannya dan ia mengatakan ingin mengambil tantangan berikutnya di level klub.
Seperti diketahui karir Emiliano Martinez bersama timnas Argentina melejit setelah tim Tango berhasil memenangkan Copa America 2021 dan Piala Dunia 2022 di Qatar.
Setelah dua kemenangan tersebut, nama Emiliano Martinez makin dikenal, tak cuma di kampung halamannya tapi juga di seluruh dunia. Kini, kiper berusia 30 tahun itu meyakini bahwa dirinya sudah menjadi sumber inspirasi bagi generasi berikutnya.
Martinez sendiri mengatakan hal tersebut kepada podcast Football People milik Mike Calvin untuk BT Sport: “Saya merasa saya menyentuh langit, seperti yang dikatakan ayah saya. Setengah dari anak-anak ingin menjadi Messi, setengah dari anak-anak sekarang ingin menjadi penjaga gawang.”
“Jelas, itu momen yang membanggakan dalam karier saya. Saya selalu mengatakan bahwa saya benci penghargaan individu, anda tahu, sekarang dengan penghargaan FIFA Best, itu tidak begitu memuaskan saya.”
“Saya puas ketika melihat anak-anak muda mencoba menjadi penjaga gawang saat ini karena mereka menyukai apa yang mereka lihat di Piala Dunia, anda tahu? Jadi apa pun yang terjadi dalam karir saya, mulai sekarang, saya akan selalu bersyukur atas kesempatan yang saya dapatkan di Piala Dunia.”
Selain itu Martinez kembali dikaitkan dengan rumor transfer setelah ia membantu Argentina memenangkan Piala Dunia. Penjaga gawang berusia 30 tahun itu menantang dirinya sendiri untuk berada di level yang lebih tinggi ketimbang bertahan di Aston Villa, klub yang baru dibela sejak 2020 usai meninggalkan Arsenal.
“Saya ingin mencapai sesuatu yang belum pernah dicapai oleh siapa pun, atau sulit dicapai. Dan jelas, kata orang-orang, setelah Copa America setelah Piala Dunia, Emi akan pergi dan bermain di Liga Champions dan dia akan pergi ke sana. Dan saya berpikir , ya, itu bagian yang paling mudah. Anda tahu bahwa mudah untuk pergi sekarang di bulan Januari pindah ke klub yang bermain di Liga Champions dan sebagainya. Semuanya sepertinya mudah,” lanjutnya.
“Sebenarnya, itu adalah tantangan nyata bagi saya. Memenangkan Piala Dunia untuk Argentina setelah 36 tahun. Ya. Mengalahkan juara Amerika setelah 28 tahun di Maracana. Ya, itu menantang. Memenangkan Finalissima melawan juara Eropa adalah sebuah tantangan.”
Emiliano Martinez
“Dan sekarang saya butuh sesuatu untuk Aston Villa setelah 30 tahun? Saya tidak tahu sudah berapa lama. 40 tahun? Itu memang menantang. Anda tahu, itu menantang. Dan untuk itulah saya ada – untuk menantang sesuatu, karena tidak selalu memiliki jalan keluar yang mudah. Dan kami memiliki salah satu manajer terbaik untuk memenangkan banyak hal di Eropa. Jadi saya siap menghadapi tantangan baru ini.”
Hingga sekarang Emiliano Martinez sudah membukukan 96 caps untuk Aston Villa di semua ajang. Jauh lebih banyak dibandingkan penampilannya untuk Arsenal (15) serta klub-klub yang pernah meminjamnya selama karirnya. Sementara untuk timnas Argentina, penjaga gawang milik Aston Villa itu sudah mencatatkan 26 pertandingan.
