Manajer Manchester United Erik ten Hag tak begitu khawatir tentang pertahanan timnya menjelang pertandingan leg kedua babak perempat final Liga Eropa melawan Sevilla besok. Sebaliknya ia justru lebih fokus pada peningkatan serangan.
United akan tampil tanpa sejumlah pemain kunci di lini belakang, termasuk Lisandro Martinez, yang akan absen hingga akhir musim ini. Martinez mengalami patah tulang metatarsal saat bermain imbang 2-2 pekan lalu di kandang melawan Sevilla di leg pertama perempat final Liga Europa.
Kekhawatiran kemudian muncul yang tercermin dari laga leg pertama di Old Trafford dimana gol bunuh diri dari Tyrell Malacia dan Harry Maguire membuat United membuang keunggulan dua gol, namun Ten Hag tidak khawatir hal itu akan terulang.
Dia ingin melihat United membuat kemajuan di depan gawang setelah serangkaian penampilan yang sia-sia. Mereka telah berkinerja buruk dalam tujuh pertandingan Liga Premier berturut-turut khususnya dalam urusan penyelesaian akhir.
“Organisasi kami di seluruh lapangan cukup bagus. Kami perlu melakukan serangan yang lebih baik. Namun saya yakin kami bisa mencetak gol besok,” pungkas Ten Hag seperti dikutip Livescore.
Kembalinya Marcus Rashford akan membantu perjuangan Ten Hag di leg kedua menghadapi tim yang dijuluki sebagai ‘Raja Liga Eropa’. Namun menurut sejumlah laporan penyerang berusia 25 tahun itu belum benar-benar bugar.
Rashford, yang telah mencetak 28 gol musim ini, mengalami masalah pangkal paha saat United menang 2-0 atas Everton di Old Trafford pada 8 April.
Namun meski Rashford telah kembali bersama dengan Luke Shaw. Sejumlah pemain kunci seperti Bruno Fernandes karena skorsing dan Scott McTominay tidak akan tersedia didalam skuad.
Sementara itu yang mengesankan di sisi lain lapangan, adalah David de Gea, meskipun sang penjaga gawang memiliki awal yang sulit di bawah Ten Hag.
Kemampuan terbatas penjaga gawang dalam hal memainkan bola dari belakang menyebabkan masalah di minggu-minggu awal musim dan itu menunjukkan bahwa dia tidak akan cocok dengan taktik manajer.
Tapi De Gea tetap menjadi nomor satu United dan memimpin perlombaan Golden Glove dengan 14 clean sheet Liga Premier.
“Menghentikan gol, itu tugas utama seorang penjaga gawang,” kata Ten Hag.
“Setiap orang memiliki gayanya masing-masing. Saat ini, penguasaan bola menjadi semakin penting di level atas.
“Tapi pada akhirnya ini tentang menghentikan gol, tembakan, umpan silang, satu lawan satu. Saya pikir David adalah penjaga gawang yang lengkap.”
De Gea adalah seorang kiper terkenal di dunia, namun kekurangan kemampuannya dalam menguasai bola telah lama mengundang kritik, terutama di Spanyol. Ia tidak bermain untuk negaranya sejak Oktober 2020 dan pelatih baru Spanyol, Luis de La Fuente, tidak memasukkannya ke dalam skuad untuk kualifikasi Euro 2024 bulan lalu.
De Gea, yang merupakan pemain bergaji tertinggi di United, hanya memiliki dua bulan tersisa dalam kontraknya bersama klub dan menurut laporan ia telah menolak tawaran perpanjangan kontrak terbaru.
United akan bertandang ke Sevilla setelah bermain imbang 2-2 di leg pertama. Sepulang dari Spanyol, mereka akan menghadapi Brighton di semifinal Piala FA pada hari Minggu. Adapun mereka akan menghadapi dua laga Liga Premier sebelum menutup bulan April, dua laga itu adalah laga tandang melawan Tottenham dan jamuan di Old Trafford melawan Aston Villa.
