Pelatih kepala Liverpool, Jurgen Klopp, buka suara terkait kondisi skuatnya setelah bermain imbang tanpa gol dengan Chelsea dalam laga tunda pekan ke-8 Premier League yang dimainkan di Stamford Bridge, Rabu (4/4) malam waktu setempat.
Klopp membuat banyak perubahan dalam susunan sebelas pemain pertamanya di lapangan. Virgil van Dijk harus absen karena sakit, sementara Andrew Robertson serta Mohamed Salah memulai dari bangku cadangan, dan Trent Alexander-Arnold tak dimainkan dalam laga tersebut saat Liverpool berhasil mengakhiri rentetan tiga kekalahan beruntun.
Skor imbang tanpa gol merupakan yang keempat berturut-turut untuk kedua tim. Ditanya bagaimana tentang hasil pertandingan, Klopp berkata: “Itu adalah pertandingan tandang. Satu poin [berhasil] didapat. Itu bukan permainan paling spektakuler yang pernah saya lihat,” ungkapnya menjelaskan laga yang biasa-biasa saja.
“Saya [pernah] mengalami pertandingan [yang dimainkan] kedua tim di musim lalu dengan dua final antara Liverpool dan Chelsea yang benar-benar gila. Ada tim yang sangat mirip di sini tetapi dengan permainan sepak bola yang sama sekali berbeda karena tingkat kepercayaan yang berbeda pada kedua tim.
“Ini adalah tentang cara kita bagaimana harus memulai lagi progres tim. Kami tidak dapat mencapai target [di pertandingan-pertandingan sebelumnya] dan kami memperbaikinya dalam semalam. Ini tentang kerja keras, dan itulah yang dilakukan para pemain dan yang saya sukai dari permainan ini.
Klopp pun mengajak para pemainnya untuk bangkit di laga selanjutnya agar poin maksimal yang bisa didapatkan di sisa musim 2022-2023 tidak terbuang lagi. “Kita harus berjuang melewatinya. Saya tahu orang tidak mau mendengar itu. Saya melihat sikap yang sangat baik dari tim saya malam ini dan itulah yang ingin saya lihat. Ini adalah dasar untuk [bangkit di] sisa musim ini.”
Manajer berusia 55 tahun itu mengakui bahwa dirinya mengambil risiko dengan merotasi skuatnya secara besar-besaran yang menjadi rotasi kedua dari tiga pertandingan penting dalam sembilan hari untuk mengejar tempat menuju babak kualifikasi Champions League musim depan.
“Saya memutuskan untuk membuat enam perubahan dan selalu melawan tim bagus yang bisa menjadi masalah besar,” ujar bos The Reds itu. “Kami memiliki beberapa masalah sejak awal, tetapi selain itu Chelsea memiliki peluang setelah kami kehilangan bola di saat-saat ketika kami tidak seharusnya kehilangan bola.”
Klopp pun memberi peringatan kepada sebagian besar skuat Liverpool bahwa tempat mereka di klub tidak aman menjelang dibukanya bursa transfer musim panas. The Reds sejauh musim ini memang kurang tampil meyakinkan setelah tersingkir dari tiga kompetisi dan berada di urutan kedelapan klasemen sementara Premier League hingga pekan ke-29.
Seperti yang diberitakan oleh Sky Sports News, Klopp mengatakan hanya akan ada dua atau tiga pemain dalam skuat saat ini yang aman dari kemungkinan tidak lanjutnya kerja sama pada musim depan karena skuat mereka yang menua diperkirakan akan dirombak besar-besaran.
“Kami memiliki peluang untuk berubah dan kami harus berubah. Kami tidak bisa hanya menutup mata dan melakukan hal yang sama lagi dan lagi, situasi ini berarti pintu terbuka lebar bagi semua orang untuk masuk ke tim karena hanya ada dua atau tiga pemain yang memiliki tempat aman. Para pemain tahu itu, itu hal yang pernah saya katakan kepada mereka.”
Klopp menyinggung fakta bahwa kesuksesan masa lalunya adalah satu-satunya hal yang saat ini membuatnya dapat melanjutnya pekerjaannya di klub, setelah Antonio Conte, Graham Potter, dan Brendan Rodgers semuanya dipecat pada minggu lalu.
“Kami tahu ini bukan karena hal-hal yang kami lakukan musim ini, tetapi karena hal-hal yang kami lakukan di masa lalu. Jika ini akan menjadi musim pertama saya, semua orang tahu saya akan berlibur sekarang [red-dipecat],” tambahnya.
Liverpool terpaut tujuh poin dari posisi empat besar yang merupakan tempat terakhir untuk tim yang berhak bermain di Champions League musim depan, di sisa pertandingan akhir musim ini. Lawan mereka selanjutnya adalah pemimpin liga Arsenal yang akan saling berhadapan pada akhir pekan nanti.
