Erling Haaland sempat mengalami cedera pada bagian pangkal paha setelah berhasil mencetak hat-trick dalam kemenangan enam gol tanpa balas Manchester City atas Burnley di babak perempat final turnamen FA Cup, dua pekan lalu.
Jelang pertandingan melawan Liverpool di Anfield Stadium, sabtu (1/4) besok, manajer City Pep Guardiola memberi konfirmasi bahwa striker andalannya tersebut kini sedang tahap pemulihan dan akan ditentukan posisinya dalam skuat pada latihan terakhir tim.
Cederanya di laga kontra Burnley itu juga membuat Haaland harus mundur dari skuat tim nasional Norwegia selama jeda internasional. Untuk memastikan kondisinya, pemain berusia 22 tahun ini harus menjalani pemeriksaan di rumah sakit di Barcelona.
Ayah Haaland mengungkapkan pada pekan lalu bahwa pemain dengan nomor punggung 9 tersebut akan berangkat bersama rekan-rekannya yang lain untuk tampil melawan Liverpool. Walaupun begitu, muncul keraguan dengan kondisi Haaland yang absen pada latihan tim di hari Kamis.
Namun, Guardiola memberikan harapan bagi para pendukung The Citizens dalam konferensi pers menghadapi The Reds bahwa kondisi Haaland telah membaik dan akan ambil bagian dalam sesi latihan terakhir sebelum hari pertandingan.
“Erling Haaland sedang memulihkan diri. Sore ini adalah sesi latihan terakhir tim, kita akan melihat bagaimana kondisinya,” kata Guardiola memberi konfirmasi keadaan teranyar pemain andalannya itu.
“Kita akan lihat hari ini. Sekali lagi, para dokter dan terutama pemain tersebut akan memutuskan bagaimana kondisinya. Kemarin saya berbicara dengannya dan dia sudah merasa baik. Tapi kita lihat saja nanti.
“Hidup adalah risiko dalam tahap ini. Anda harus menerimanya. Kami mencetak banyak gol musim ini. Dia juga mencetak banyak gol yang luar biasa. Tapi di masa lalu kami selalu mencetak banyak gol.”
Haaland sangat diandalkan Man City dalam urusan menjebol gawang lawan. Dalam dua pertandingan terakhir sebelum jeda internasional, Haaland berhasil mencetak delapan gol dalam kemenangan melawan Burnley dan RB Leipzig di Champions League.
Secara statistik, jumlah gol yang telah dicatatkan Haaland sejauh ini berjumlah 42 gol dengan hanya dalam 37 pertandingan di semua kompetis, termasuk 28 golnya di Premier League. Dirinya sangat berambisi untuk memecahkan rekor gol sepanjang masa Premier League yang saat ini dipegang oleh pemain Liverpool Mohamed Salah dengan total 32 gol.
Di sektor lain, Guardiola telah mengungkapkan bahwa Phil Foden akan menepi dari lapangan hijau antara dua hingga tiga pekan setelah menjalani operasi usus buntu di London akhir pekan lalu. “Phil menjalani operasi,” ungkap Guardiola. “Dokter bilang dua atau tiga minggu lagi dirinya bisa bermain. Jadi kita lihat perkembangannya setelah operasi usus buntu.”
Karena operasinya itu, Foden akan melewatkan lima pertandingan Man City berikutnya di semua kompetisi, termasuk menghadapi Bayern Munich di babak perempat final Champions League. Foden kemungkinan sudah pulih ketika The Citizens melawan Sheffield United dalam babak semifinal FA Cup di Wembley Stadium pada 22 April.
Absennya Foden akan membuat pemain-pemain seperti Jack Grealish, Riyad Mahrez, dan Bernardo Silva memiliki peluang untuk tampil di posisi sayap dalam daftar pemain utama Guardiola. Sementara Julian Alvarez mungkin akan diturunkan sebagai starter jika Haaland dianggap belum fit untuk menjadi starter melawan Liverpool.
Man City yang saat ini berada di urutan kedua klasemen Premier League, terpaut delapan poin dari Arsenal yang memimpin klasemen sementara Premier League. Kemenangan dari Liverpool jadi modal berharga agar persaingan untuk meraih trofi Premier League musim ini tetap terjaga.
