Klub raksasa Premier League, Liverpool, dikabarkan tidak akan menebus klausul rilis dalam kontrak pemain bertahan milik Benfica, Antonio Silva, pada bursa transfer musim panas ini. Di usianya yang masih 19 tahun, Silva telah menjadi andalan pelatih Roger Schmidt dalam perburuan gelar Primeira Liga dan Champions League.
Silva bahkan telah membukukan empat gol dalam 37 pertandingan untuk The Eagles, dan mengisi susunan pemain utama dalam 23 pertandingan sejauh musim 2022-2023 ini dengan membantu pemimpin liga Portugal tersebut meraih 15 clean sheet.
Pemain yang berposisi sebagai bek tengah itu juga sudah menjadi starter dalam delapan pertandingan untuk Benfica di Champions League sejauh ini. Dan kini, The Eagles sedang bersiap untuk menghadapi wakil Italia Inter Milan pada babak perempat final.
Mengingat usianya dan peningkatan pesat untuk klub tersebut, Silva kini menjadi hot prospek dan menarik minat dari beberapa klub top Eropa lainnya. Namun, Benfica telah mengantisipasinya dengan memberikannya penawaran kontrak jangka panjang baru yang ditandatangani hingga Juni 2027.
Kontrak remaja kelahiran tahun 2003 itu mencakup klausul rilis yang bernilai hingga 100 juta euro. Benfica tidak akan menerima negosiasi transfer dengan biaya yang lebih rendah dan bersikeras bahwa klausul tersebut harus dibayar penuh agar klub peminat bisa mendapatkan tanda tangan Silva.
Surat kabar The Mirror memberitakan bahwa Liverpool diyakini telah memantau perkembangan Silva selama paruh pertama musim ini. Namun, The Reds terhalang dengan nilai klausul rilis tinggi yang ditetapkan oleh manajemen The Eagles.
Dengan Benfica secara konsisten membuktikan diri mereka sebagai negosiator yang tangguh, The Reds tampaknya akan mundur dalam perburuan Silva agar. Klub top Eropa lainnya, yakni Real Madrid juga diyakini sedang mengawasi situasi Silva, meskipun tidak jelas apakah Los Blancos bersedia menebus klausul rilis sang pemain.
Pemain internasional Portugal itu bergabung dengan skuat utama Benfica dari tim Benfica U-23 pada musim panas 2022, dan usahanya tersebut dihadiahi dengan panggilan ke skuat Portugal untuk Piala Dunia dengan bermain penuh selama 90 menit dalam kekalahan Selecao dari Korea Selatan di penyisihan grup terakhir.
Sementara itu, di pertahanan Liverpool, Virgil van Dijk dan Ibrahima Konate cenderung mendapatkan garansi menempati posisi bek tengah di starting XI skuat asuhan Jurgen Klopp saat mereka berada dalam kondisi fit sepenuhnya. Namun, nama yang pertama mendapat kritikan akhir-akhir ini karena penurunan performanya musim ini.
Joel Matip telah dicadangkan karena alasan yang sama, dan pemain internasional Kamerun itu bisa keluar di bursa transfer musim panas ini sebelum kontraknya berakhir pada tahun 2024 mendatang.
Pemain bertahan lainnya seperti Nat Phillips juga diperkirakan akan keluar pada akhir musim ini, setelah gagal untuk pergi dari Anfield pada bulan bursa transfer Januari karena masalah di pertahanan The Reds.
Selain Silva, Liverpool diyakini juga sedang memantau situasi pemain Eintracht Frankfurt Evan Ndicka yang kontraknya bersama raksasa Jerman itu akan habis pada musim panas ini.
Nama Josko Gvardiol dari RB Leipzig juga disebut-sebut sebagai target potensial, tetapi Liverpool tidak dianggap sebagai pesaing serius untuk merekrut pemain berusia 21 tahun, yang diketahui sebagai target utama dari Manchester City dan Real Madrid.
