Liga Inggris kerap mendapatkan label sebagai kompetisi sepakbola terbaik dunia. Oleh karenanya, para pemain berkelas dunia berkumpul di sana. Lalu, bagaimana dengan pemain Inggris sendiri? Apakah mereka mampu menunjukkan kualitas yang setara dengan para pemain asing di Liga Inggris?
Ada banyak parameter yang bisa dijadikan penilaian dalam mengukur kualitas para pemain lokal di Liga Inggris. Salah satunya adalah gelar Ballon d’Or yang merupakan gelar untuk pemain terbaik Eropa. Pemberian gelar Ballon d’Or telah berlangsung sejak tahun 1956.
Pada awalnya, Ballon d’Or hanya ditujukan bagi para pemain yang berasal dari Benua Eropa. Namun, dalam perkembangannya pemain yang berhak mendapatkan gelar ini berkembang. Pada 1995, Ballon d’Or dapat pula diberikan kepada pemain sepakbola dari luar Eropa.
Fakta: Hanya 4 Pemain Inggris yang Pernah Memenangkan Ballon d’Or
Dengan sejarah yang begitu panjang, tak heran kalau Ballon d’Or merupakan gelar yang sangat prestisius bagi para pemain sepakbola dunia. Kepemilikan gelar ini menjadi bukti kualitas permainan mereka di mata dunia. Lalu, apakah ada pemain terbaik di Inggris yang berhasil mendapatkan gelar pemain terbaik Eropa Ballon d’Or?
Sepanjang sejarah pemberian gelar Ballon d’Or, hanya ada 4 pemain Inggris yang berhasil mendapatkannya, yaitu:
1. Sir Stanley Matthews
Nama pemain terbaik Inggris pertama yang pernah mendapatkan gelar Ballon d’Or adalah Sir Stanley Matthews. Tak hanya itu, Sir Stanley juga merupakan pemain yang memperoleh Ballon d’Or pada perhelatan pertamanya. Dia mendapatkan gelar pemain terbaik Eropa ini saat bermain di Blackpool.
Matthews bermain sebagai winger kanan dan kerap disebut-sebut sebagai pemain sayap terbaik dunia sampai saat ini. Fakta menariknya, Sir Matthews merupakan pemegang rekor pemain tertua di divisi teratas Liga Inggris pada usia 50 tahun. Selain itu, Matthews juga menjadi pemain tertua yang bermain di Timnas Inggris saat berusia 42 tahun.
Rekor pemain tertua di Liga Inggris dan Timnas Inggris tersebut menjadi pencapaian yang sulit dipatahkan oleh pemain lain. Oleh karenanya, tak heran kalau namanya tercantum dalam English Football Hall of Fame.
2. Sir Bobby Charlton
Selanjutnya, ada nama pemain terbaik Liga Inggris berikutnya yang berhasil memenangkan Ballon d’Or, yakni Bobby Charlton. Penyerang legendaris Klub Manchester United ini merupakan bagian dari skuad Timnas Inggris yang memenangkan laga final Piala Dunia 1966.
Tahun 1966 memang menjadi tahun keemasan Bobby Charlton. Di level klub, dia berhasil membawa Manchester United duduk di peringkat 4 Liga Inggris. Selain itu, dia juga berhasil membawa Man United ke semifinal Piala Champions. Di Piala Dunia, Charlton berhasil menyarangkan 3 gol dan terpilih sebagai salah satu best starting XI.
3. Kevin Keegan
Selanjutnya, terdapat nama pemain terbaik di Inggris yang mempunyai reputasi gemilang dan luar biasa, yakni Kevin Keegan. Bagaimana tidak, Keegan berhasil mendapatkan gelar Ballon d’Or sebanyak dua kali secara berturut-turut, pada 1978 dan 1979. Gelar tersebut diperolehnya ketika bermain untuk Hamburger SV di Bundesliga.
Selain memiliki status sebagai pemain terbaik Eropa saat bermain di Jerman, Keegan juga dikenal sebagai salah satu legenda Liverpool. Apalagi, Keegan berhasil membawa Liverpool meraih gelar Piala Champions pada tahun 1977. Keegan memainkan sebanyak 230 pertandingan bersama Liverpool dan berhasil mencetak 68 gol.
Penampilan cemerlang Keegan tidak cuma di level klub. Bersama Timnas Inggris, Keegan kerap menjadi pilihan utama di lini depan. Keegan telah bermain sebanyak 63 pertandingan untuk Timnas Inggris dan berhasil menyarangkan sebanyak 21 gol.
4. Michael Owen
Terakhir, ada pemain terbaik Liga Inggris dan sekaligus pemain terbaik Eropa pemenang Ballon d’Or yang melekat pada sosok Michael Owen. Wonderkid ini memulai kariernya sebagai pemain sepakbola senior pada usia 17 tahun di Liverpool. Tak tanggung-tanggung, Owen langsung mencetak gol pada pertandingan debutnya melawan Wimbledon.
Owen menjadi bagian penting bagi Liverpool saat menjadi treble winners pada 2001 saat memenangkan Piala Liga, Piala FA, dan Piala UEFA. Berada di bawah asuhan Gerard Houllier, Owen berhasil melesakkan sebanyak 24 gol dalam 46 pertandingan untuk Liverpool.
Berkat penampilannya yang ciamik tersebut, Owen pun memperoleh pencapaian sebagai pemain terbaik Eropa dan mendapatkan Ballon d’Or pada 2001. Hanya saja, penampilan ciamik Owen hanya muncul ketika dirinya bermain untuk Liverpool. Kariernya meredup karena cedera yang tak kunjung usai setelah pindah ke Real Madrid.
Nah, itulah 7 pemain Inggris yang berhasil mendapatkan pencapaian fenomenal meraih gelar Ballon d’Or. Cukup menarik melihat fakta bahwa hanya ada 4 pemain terbaik Liga Inggris yang berhasil memperoleh gelar sebagai pemain terbaik Eropa. Apakah daftar tersebut akan bertambah di masa mendatang? Kita tunggu saja.
