Manajer Manchester United Erik ten Hag memuji performa bek Victor Lindelof setelah penampilan mengesankannya dalam kemenangan 1-0 atas Aston Villa akhir pekan lalu.
United tampil tanpa dua bek andalan Raphael Varane dan Lisandro Martinez selama beberapa minggu terakhir. Sialnya Lisandro Martinez akan melewatkan sisa musim 2022/23 karena mengalami patah tulang metatarsal.
Kehilangan keduanya secara berurutan tampaknya merupakan pukulan besar bagi United khususnya karena mereka harus mempertahankan posisi empat besar, tetapi Lindelof dan Luke Shaw – yang telah dipindahkan sebagai bek tengah telah tampil dengan baik dalam laga melawan Aston Villa di Old Trafford.
Lindelof bisa dibilang menikmati salah satu permainan terbaiknya dalam seragam United akhir pekan lalu melawan Brighton dan Hove Albion saat mereka mengamankan tiket ke final Piala FA, dan meskipun Setan Merah membuang keunggulan melawan Tottenham pada pertengahan pekan, pemain internasional Swedia itu hampir tidak melakukan kesalahan.
Melawan Villa yang sedang dalam performa bagus di Old Trafford pada hari Minggu, Lindelof secara rutin tampak berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, membuat empat sapuan penting, termasuk di luar garis gawang untuk menggagalkan upaya Villa untuk menyamakan kedudukan di menit-menit terakhir.
Jelas, Ten Hag terkesan, dengan Lindelof yang mendapatkan peluang di depan kapten klub Harry Maguire.
“Dia [Lindelof] bermain fantastis,” kata Ten Hag tentang Lindelof kepada BBC Match of the Day.
“Permainan yang sangat bagus di dalam dan di luar penguasaan bola. Hari ini, pertahanan kami benar-benar berada dalam kendali, tetapi kemudian kami membangun serangan juga, posisi yang bagus, keputusan yang bagus, jadi kami senang dengan itu.
“Permainan dan hidup jauh lebih mudah jika anda mendapatkan gol kedua lebih awal atau mendapatkan gol kedua. Kami telah melihat bahwa kami memiliki banyak pemain, termasuk Lindelof, yang bertekad untuk memenangkan pertandingan dalam serangan dan pertahanan dan itulah yang anda butuhkan jika ingin sukses.”
Kemenangan ini memastikan United untuk berada di posisi zona Champions dengan keunggulan tujuh poin dari Liverpool yang sudah memainkan satu pertandingan lebih.
United juga akan memiliki setidaknya satu pertandingan tersisa pada masing-masing dari tiga tim tepat di bawah mereka, yang berarti tempat empat besar adalah milik mereka dengan enam pertandingan tersisa.
Ten Hag tidak menerima begitu saja tetapi mengakui bahwa mereka berada dalam posisi yang baik.
“Saya sangat senang dengan poinnya, tetapi juga dengan performanya,” lanjut Ten Hag.
“Penampilan yang sangat bagus melawan tim Villa yang tidak kalah dalam 10 pertandingan dan mencetak gol di setiap pertandingan.
“Kami memegang kendali penuh. Itu bisa menjadi 3-1 atau 4-1 [untuk United], jadi kami menampilkan penampilan yang sangat bagus dan mengesankan.
“Kami telah melihat karakter hari ini, kami bertekad, bersemangat dan kami harus menang, dan kami memainkan sepak bola yang bagus.
“Kami melihat dari pertandingan ke pertandingan dan selanjutnya kami memiliki Brighton, jadi kami perlu bekerja keras lagi. Kami perlu menunjukkan semangat lagi dan tidak mengkhawatirkan klasemen.
“Kami benar-benar memegang kendali [dalam perebutan empat besar], ini semua tentang kami dan ada di tangan kami.”
Setan Merah juga bisa menyalip Newcastle United yang berada di posisi ketiga jika mereka memenangkan satu pertandingan di tangan. Saat ini keduanya hanya terpaut dua poin dalam tabel klasemen sementara.
