Gelandang Manchester City Jack Grealish yakin bisa mencapai final Liga Champions setelah timnya mampu bangkit untuk mengamankan hasil imbang di leg pertama semifinal melawan Real Madrid.
Kevin De Bruyne mencetak gol penyeimbang yang luar biasa di menit ke-67 dini hari tadi untuk membantu timnya bangkit dari ketertinggalan atas gol tuan rumah yang dicetak Vinicius Junior.
Hasil tersebut jelas membuat peluang kedua tim masih sama-sama terbuka menjelang leg kedua minggu depan di Stadion Etihad.
Meski City gagal membalas dendam atas kekalahan mereka dari Real di Santiago Bernabeu pada tahap yang sama musim lalu, namun Grealish yakin rekor kandang timnya bisa memberi keuntungan.
“Kami memiliki tim baru tahun ini, pemain yang berbeda,” ujar Grealish setelah pertandingan kepada BT Sport.
“Kami telah belajar banyak sejak tahun lalu. Sekarang kami memiliki keseimbangan pengalaman yang sempurna dan beberapa pemain muda yang berkelas dunia.
“Saya pikir kami hanya memiliki kualitas dan saya tidak pernah merasa begitu percaya diri pergi ke lapangan dan memiliki para pemain hebat ini di sekitar saya.
“Di dalam diri kami sendiri di Etihad, kami merasa tak terbendung di sana. Kami datang ke sini untuk mencoba peluang kami dan menang, tetapi itu juga menunjukkan karakter kami, bahwa kami bisa bangkit dari ketertinggalan satu gol – selalu sulit untuk bermain di tempat seperti ini.
“Pada akhirnya saya pikir ini adalah hasil yang adil. Mereka memiliki peluang, kami juga memiliki beberapa peluang.”
City beberapa kali mengontrol permainan di awal tetapi Real menyerap tekanan dan memukul mereka dengan gol serangan balik yang bagus di menit ke-36.
Manajer City Pep Guardiola memuji timnya atas cara mereka melawan saat berada di bawah tekanan berat.
“Itu adalah pertandingan yang sangat ketat. Selamat kepada tim karena mereka (Real) selalu begitu sulit karena sejarah dan juga kualitas mereka.
“Kami memulai dengan sangat baik dan ketika bermain kami lebih baik, mereka melakukan transisi yang luar biasa (dan mencetak gol).
“Ketika mereka lebih baik dari kami di babak kedua, kami mencetak gol. Ini terbuka untuk Manchester, ini akan menjadi final untuk orang-orang kami dan kami menantikannya.”
Sebelum pertandingan leg kedua, Manchester City perlu bertandang ke Goodison Park markas Everton dalam lanjutan pertandingan Liga Premier akhir pekan ini. Pep diyakini akan mengistirahatkan beberapa pemainnya di laga tersebut, meski persaingan perebutan gelar liga masih terbuka dengan Arsenal.
Sementara manajer Real Madrid Carlo Ancelotti mendapat kartu kuning di tengah keributan di pinggir lapangan saat De Bruyne merayakan gol penyama kedudukannya pada menit ke-67.
Pria asal Italia itu mengungkapkan setelah pertandingan, dia mengeluhkan bahwa bola sesungguhnya telah keluar dari permainan saat City membangun serangan. Dia juga mengklaim dia telah melihat bukti bahwa dia benar.
Ancelotti berkata: “Bola berada di luar lapangan. Teknologi mengatakannya dan saya tidak mengerti mengapa VAR tidak memeriksanya.
“Wasit tidak memperhatikan banyak hal malam ini.”
Ancelotti, bagaimanapun, cukup senang dengan penampilan timnya dan hasil seri.
“Kami harus bermain seperti ini lagi minggu depan. Strategi kami bagus, kami tidak khawatir saat mereka menguasai bola. Kemudian jalannya babak kedua benar-benar berbeda. Kami menguasai bola dan menciptakan peluang. Kami sangat puas.“
