Wesley Fofana dari Chelsea, Khephren Thuram dari Nice, dan kiper Lens Brice Samba berhasil mendapatkan panggilan perdana mereka untuk tim nasional senior Prancis untuk persiapan kualifikasi Euro 2024 mendatang.
Finalis Piala Dunia Qatar tersebut akan memulai perjalanan mereka di turnamen kontinental berikutnya dengan melawan Belanda pada 24 Maret sebelum dilanjutkan menghadapi Republik Irlandia di Grup B tiga hari kemudian.
Sementara itu, Didier Deschamps telah menunjuk skuat Prancis yang sangat dikenal dari tim yang dia bawa ke Qatar, Fofana dan Thuram sama-sama mendapat penghargaan atas performa impresif mereka baru-baru ini dengan panggilan untuk tim nasional senior.
Progres permainan Fofana secara konsisten sempat terganggu oleh cedera selama waktunya di Leicester City dan Chelsea. Akan tetapi, pemain muda berusia 22 tahun tersebut mampu mendapatkan kembali tempatnya di lini belakang skuat yang dipimpin Graham Potter.
Fofana yang mendapatkan tujuh penampilan di level U-21, mencetak gol kemenangan 1-0 atas Leeds United pada 4 Maret saat The Blues memulai kebangkitannya di bawah kepemimpinan Potter.
Selain Fofana, pemain kunci Nice Thuram yang merupakan putra dari legenda Les Bleus Lilian Thuram juga akan tampil untuk tim nasional senior untuk pertama kalinya setelah mampu membuat penampilan apik untuk Nice asuhan Didier Digard.
Pemain internasional Prancis U-21 dengan 14 penampilan itu memiliki catatan dua gol dan tujuh assist dari 37 pertandingan di musim 2022-2023, menjadi pemain utama dalam 22 pertandingan Ligue 1 dan membantu Les Aiglons tak terkalahkan dalam 12 pertandingan terakhir mereka.
Thuram juga menjadi andalan dalam tujuh pertandingan Europa Conference League untuk Nice musim ini. Dirinya dimainkan oleh Digard di leg kedua babak 16 besar melawan Sheriff Tiraspol dengan keunggulan 1-0, kamis (16/3) kemarin.
Pada akhirnya, dengan pensiunnya Hugo Lloris telah membuka tempat bagi Samba untuk naik ke level teratas. Pemain berusia 28 tahun itu memang tampil bersinar untuk Lens sejauh musim ini dan berharap dapat meraih trofi Ligue 1 sejak tiba dari Nottingham Forest, musim panas 2019 lalu.
Samba, yang tidak pernah mendapatkan menit penampilannya untuk tim nasional Prancis di level junior, mampu mencatatkan 10 kali clean sheet dalam 27 pertandingan level atas untuk Les Sang et Or musim ini, hanya kalah di belakang Gianluigi Donnarumma (11) dan Yehvann Diouf (12).
Samba bergabung dengan Alphonse Areola dan Mike Maignan yang sekarang sudah pulih sebagai opsi penjaga gawang Prancis. Di lini serang Olivier Giroud, Kylian Mbappe, dan Antoine Griezmann tetap menjadi andalan. Sementara Ousmane Dembele harus absen karena cedera, Matteo Guendouzi juga dicoret dari skuat setelah hanya melakoni satu pertandingan di Piala Dunia 2022.
Berikut skuat lengkap Prancis untuk Kualifikasi Euro 2024:
Kiper: Alphonse Areola (West Ham United), Mike Maignan (AC Milan), Brice Samba (Lens)
Bek: Eduardo Camavinga (Real Madrid), Wesley Fofana (Chelsea), Theo Hernandez (AC Milan), Ibrahima Konate (Liverpool), Jules Kounde (Barcelona), Benjamin Pavard (Bayern Munich), William Saliba (Arsenal), Dayot Upamecano (Bayern Munchen)
Gelandang: Youssouf Fofana (Monako), Adrien Rabiot (Juventus), Aurelien Tchouameni (Real Madrid), Jordan Veretout (Marseille), Khephren Thuram (Nice)
Penyerang: Kingsley Coman (Bayern Munich), Olivier Giroud (AC Milan), Antoine Griezmann (Atletico Madrid), Randal Kolo Muani (Frankfurt), Kylian Mbappe (Paris Saint-Germain), Marcus Thuram (Borussia Monchengladbach), Moussa Diaby (Bayer Leverkusen)
