Pelatih kepala Manchester United, Erik ten Hag, membuka peluang untuk mempermanenkan Wout Weghorst yang dipinjam dari Burnley pada bursa transfer Januari kemarin. Kontrak peminjaman Weghorst senilai 2.96 juta euro itu akan berakhir pada Juni nanti.
The Red Devils diketahui membutuhkan tenaga baru di sektor penyerangan setelah berpisah dengan Cristiano Ronaldo jelang bergulirnya Piala Dunia 2022 di Qatar, dan Anthony Martial yang mengalami masalah kebugaran sepanjang musim ini.
Sebelum berlabuh ke Old Trafford, Weghorst awalnya telah dipinjam oleh Besiktas. Akan tetapi, masa tinggal pemain berusia 30 tahun itu di klub Turki berakhir lebih cepat setelah Burnley mencapai kesepakatan dengan Man United yang datang memberikan proposal peminjaman.
Weghorst tak kesulitan mendapatkan tempatnya di starting eleven pertama skuat asuhan Ten Hag. Namun, pemain internasional Belanda yang memiliki tinggi 1,96 meter itu belum dapat memberikan kontribusi yang maksimal dalam urusan mencetak gol.
Sejauh musim ini, mantan pemain Wolfsburg itu baru mampu mencatatkan dua gol dan dua assist dari 18 pertandingannya dengan seragam Man United. Meski menerima kritik keras karena kegagalannya untuk berkontribusi lebih dalam permainan tim, Ten Hag tetap senang dengan kehadiran Weghorst dan akan menyambut sang striker jika dapat bertahan di klub.
“Tentu saja. Saya pikir dia telah melakukan banyak pekerjaan yang sangat baik dalam permainan sepak bolanya,” kata Ten Hag menjawab pertanyaan wartawan yang hadir dalam konferensi peres ketika ditanya apakah Weghorst dapat memiliki karier yang panjang di Old Trafford.
“Wout [Weghorst] melakukan pekerjaan yang sangat bagus untuk kami. Dia adalah pemimpin dalam proses penyerangan tim kami. Dia memulai dengan sangat baik dalam menekan pertahanan lawan. Dia juga mengambil posisi (yang baik) dan dalam permainan bisa menyatu dengan rekan-rekannya yang lain.
“Dia membuat pergerakan yang bagus, memberi ruang untuk yang lain, jadi dia juga bagus dalam strategi permainan. Dia benar-benar berkontribusi untuk tim ini. Saya pikir setelah Natal kami telah memainkan 25 pertandingan dan hanya kalah dua kali, dan Weghorst bermain hampir di semua pertandingan. Jadi, dia benar-benar bagian dari kesuksesan tim ini”
Erik ten Hag
18 penampilan Weghorst untuk Man United sejauh ini datang sebagai pemain regular. Dirinya yakin bahwa kepercayaan pelatih memasangnya sejak menit pertama menunjukkan bahwa dia telah memberikan kontribusi yang berarti bagi proges tim.
“Banyak pertandingan yang telah saya mainkan dan itu menunjukkan kepercayaan [pelatih] pada saya. Itu juga menunjukkan bahwa saya melakukan pekerjaan dengan baik untuk tim. Itu adalah hal yang saya inginkan ketika saya datang ke sini, untuk berkontribusi dan mencoba membantu klub menjadi sukses dan memenangkan trofi,” ungkap Weghorst.
“Kami punya kemampuan itu sekarang. Kami masih punya pertandingan di Europa League dan FA Cup, dan kami ingin mencapai setinggi mungkin di klasemen dan pastinya empat besar untuk posisi Champions League.
Weghorst membuat namanya dikenal ketika bermain bersama Wolfsburg sebelum bergabung dengan Burnley pada 2022. Kini dirinya masih berjuang untuk beradaptasi dengan kehidupan di Premier League yang hanya mampu mencetak tiga gol dalam 20 pertandingan untuk The Clarets sebelum terdegradasi ke Divisi Championship pada akhir musim lalu.
